In Jamaica is grote behoefte aan basic schools (scholen voor kinderen van drie tot zes jaar) en kinderdagopvang. De verantwoordelijkheid voor deze faciliteiten ligt bij de lokale gemeenschap of kerk. Echter, de scholen die er zijn, worden vaak niet erkend door de overheid, omdat het in een kerk of een ander primitief gebouw is ondergebracht. Wanneer de overheid een school erkent, zorgt zij voor de betaling van de leerkrachten. De middelen van een lokale gemeenschap zijn meestal zo beperkt dat het jaren duurt voor een school aan de kwalificaties van de overheid zou kunnen voldoen. Sinds 1992 helpt World Servants daarom in het district St. James gemeenschappen bij de bouw van een basic school.
Jamaica is een eiland in de Caraïbische zee. Het ligt zo’n 145 km ten zuiden van Cuba en 190 km westelijk van Haïti, 8600 km van Nederland vandaan. De oppervlakte van het eiland is bijna een derde van Nederland. Daarmee is het wel op twee na het grootste eiland van het Caraïbisch gebied. Jamaica behoort tot de Antillen, een ’boog’ van grotere en kleinere eilanden in de Caraïbische zee. Het eiland zelf heeft een langgerekte vorm met een maximale lengte van 235 km en een grootste breedte van 82 km. Een groot kalksteenplateau beslaat tweederde van het eiland. In het oosten is het plateau het hoogst (Blue Mountain Peak, 2.256 m hoog). Van het plateau lopen een aantal rivieren naar de laagvlakten aan de kust. Deze laagvlakten zijn al met al niet zo groot, maar wel erg vruchtbaar. Hier wonen dan ook de meeste mensen. Jamaica heeft een tropisch klimaat. Aan de kust schommelen de temperaturen tussen de 27 en 32 graden. In de bergen is het natuurlijk wat koeler. De regentijd duurt ongeveer van augustus tot november. De meeste regen valt echter ten noorden van het eiland. Het land wordt regelmatig getroffen door tropische stormen en orkanen.
Geschiedenis
Voor zover bekend waren de Arowakken de eerste bewoners van Jamaica. Ze waren Indianen, afkomstig uit het noorden van Zuid-Amerika. Vermoedelijk staken ze tusssen 600 en 900 n.C. naar het eiland over. Helaas werd in de 15e eeuw hun vredig bestaan verstoord door de roof- en plundertochten van een ander Indianenvolk, de Cariben. Maar met de komst van de Spanjaarden (vanaf 1494) begon de uitroeiing van de Arowakken pas echt. De Spanjaarden losten het gebrek aan inheemse arbeidskrachten op door slaven in te voeren uit West-Afrika. In het midden van de 17e eeuw ging Jamaica over in Engelse handen. Na vele slavenopstanden werd op 1 augustus 1838 de slavernij in Jamaica afgeschaft. Deze datum is nu altijd nog een nationale feestdag. Sinds 1962 is het land onafhankelijk. Jamaica was daarmee niet langer een Britse kolonie.
Politiek en Economie
Jamaica behoort tot het Britse Gemenebest. Dat houdt in dat koningin Elisabeth nog steeds het officiële staatshoofd van Jamaica is. Zij wordt op het eiland vertegenwoordigd door een gouverneur-generaal. Jamaica heeft een grondwet en is dus, net als Nederland, een constitutionele monarchie. Er is een volksvertegenwoordiging en er zijn meerdere politieke partijen. De belangrijkste hiervan zijn de JLP (Jamaica Labour Party) en de PNP (People’s National Party, 49 van de 60 zetels in het parlement). De premier is (sinds 1992) Percival J. Patterson.
De mensen
Op dit moment heeft Jamaica een kleine 2,5 miljoen inwoners. De bevolking groeit met 1,5 % per jaar. Er zijn veel jonge mensen: ruim de helft van de Jamaicanen is jonger dan 18 jaar. Niet alleen qua omgeving en cultuur, maar ook qua bevolking is Jamaica een kleurrijk eiland. Er wonen zwarte mensen (van Afrikaanse oorsprong), nakomelingen van zwarte en witte mensen, Indiërs, Chinezen, en een klein aantal Europeanen en Noord-Amerikanen. De belangrijkste voertaal op Jamaica is Engels. De volkstaal, een mengelmoes van Engels en verschillende Afrikaanse talen, is ’Patwa’. Toen Columbus op 3 mei 1494 voet aan wal zette, betekende dit voor het eiland de komst van het katholicisme. Anderhalve eeuw later werd Jamaica echter veroverd door de Engelsen, waarna de Anglicaanse kerk de officiële kerk werd. Godsdienst in het Jamaica van nu is een rijk, overwegend christelijk mozaïek, met elementen uit Europa, Afrika en Amerika. Het merendeel van de christenen op Jamaica is protestant. Verder zijn er joodse gelovigen, aanhangers van het hindoeïsme en moslims. Een aparte beweging is die van de Rastafari. Binnen de Rastafaribeweging staan, eenvoudig gezegd, twee denkbeelden centraal. De aanhangers verzetten zich hevig tegen een samenleving die hen vroeger, door het systeem van slavernij, tot slaven heeft gemaakt. De Rasta’s verwachten dat hun God, een zwarte Messias, hen zal bevrijden.
kalksteenplateau beslaat tweederde van het eiland. In het oosten is het plateau het hoogst (Blue Mountain Peak, 2.256 m hoog). Van het plateau lopen een aantal rivieren naar de laagvlakten aan de kust. Deze laagvlakten zijn al met al niet zo groot, maar wel erg vruchtbaar. Hier wonen dan ook de meeste mensen. Jamaica heeft een tropisch klimaat. Aan de kust schommelen de temperaturen tussen de 27 en 32 graden. In de bergen is het natuurlijk wat koeler. De regentijd duurt ongeveer van augustus tot november. De meeste regen valt echter ten noorden van het eiland. Het land wordt regelmatig getroffen door tropische stormen en orkanen. 
en een klein aantal Europeanen en Noord-Amerikanen. De belangrijkste voertaal op Jamaica is Engels. De volkstaal, een mengelmoes van Engels en verschillende Afrikaanse talen, is ’Patwa’. 
Kerngegevens:
