Sinds in 2013 een groep van 37 leiders en deelnemers uit de protestantse kerk in Stadskanaal de handen uit de mouwen stak in Ghana, gaan regelmatig grote en kleine groepjes jongeren mee. In 2023 bouwden 10 deelnemers in Malawi. Gerard, Sanne en Robin vertellen over wat de projecten voor hen en de kerk betekenen.
Verbinding
Gerard: ‘Voor een project doen we allerlei acties. We bakken oliebollen en kniepertjes, houden een bingo, organiseren een concert in een park. En aan het begin van het seizoen houden we altijd een autowasactie.’
Robin: ‘De eerste autowasdag na de coronatijd was bijzonder. Terwijl wij aan het autowassen waren, dronken gemeenteleden weer samen koffie. Meteen zag je weer de verbinding die we twee jaar hadden gemist.’
Sanne: ‘Bij acties vragen we altijd aan mensen of ze willen helpen. Bij het kniepertjes bakken kwam ik naast iemand te zitten die vertelde dat hij en zijn vrouw een beetje vervreemd waren geraakt van de kerk. De actie was voor hen een laagdrempelige manier om toch weer eens in de kerk te komen. Ze kwamen daar in contact met anderen en nu komen ze weer in de kerk. Ik vond het mooi om te merken dat een project dat ook doet.’
De kerk betrokken
Gerard: ‘Voor vertrek houden we altijd een uitzwaaidienst. Gemeenteleden mogen dan een boodschap schrijven in een boekje, dat we op project pas lezen. En tijdens het project houden we de gemeente met updates op de hoogte.’
Robin: ‘Mensen in Malawi zeiden “God heeft jullie gestuurd, we danken God voor jullie komst”. Dat mensen daar zo sterk in hun geloof staan, ondanks hun omstandigheden, heeft mij ook dichter bij het geloof gebracht.’
Sanne: ‘Na de reis houden we een terugkomdienst waarin we vertellen wat we hebben gedaan. De gemeente ziet dan wat het resultaat van het project is, waar zij ook aan hebben bijgedragen. Dat maakt hen enthousiast. World Servants is echt een onderdeel van de hele kerk.’
Terug naar de kerk
Robin: ‘Na de coronatijd speelde de kerk niet meer zo’n grote rol in mijn leven. Door de acties ben ik teruggekomen in de kerk en weer betrokken geraakt bij de jeugdgroep. Ik heb veel gemeenteleden goed leren kennen. Zonder World Servants was ik nu misschien niet eens meer naar de kerk gegaan.’
Gerard: ‘Ik was vroeger een verlegen jongetje, durfde niks. Ik zou nooit voorin een kerk iets durven vertellen. Toen ik ouder werd en meeging met World Servants is er iets in mij veranderd. Iets is in Malawi achtergebleven en ik ben als een ander persoon teruggekomen. Ik begin weer te stralen als ik erover vertel.’