De eerste dagen in het weelderig groene Sierra Leone

Dinsdag 14 juli vertrokken we al vroeg voor onze reis naar Sierra Leone. Een indrukwekkend avontuur begon. Met de bus reisden we naar Brussel, waar we het vliegtuig namen. Voor een aantal van ons was dit de allereerste vliegreis, wat de spanning en het enthousiasme alleen maar groter maakte.

Na een goede vlucht kwamen we aan op onze bestemming. We waren snel door de douane, haalden onze bagage op en ontmoetten al snel onze contactpersonen. Ondanks de stromende regen stonden zij ons met een grote glimlach op te wachten, samen met een mooie bus waarin we allemaal konden plaatsnemen.

De rit naar onze eerste overnachtingsplek was meteen een belevenis op zich. Over donkere, hobbelige wegen reden we door het onbekende landschap en deden we onze eerste indrukken van Sierra Leone op. In de regen zochten we onze gezellige huisjes op. Moe van de lange reis, maar vol verwondering over alles wat we al hadden gezien, doken we ons bed in.

De volgende ochtend werden we verrast met een heerlijk ontbijt: een vers broodje met een vers gekookt eitje. Ondertussen viel de regen onophoudelijk uit de lucht. Dat was wel even wennen: warm én ontzettend nat. Na het ontbijt namen we tijd voor onze GMG en maakten we ons klaar voor de reis naar onze uiteindelijke bestemming.

Volgens planning zou de busrit ongeveer een uur duren. Dat liep anders. Uiteindelijk waren we tweeënhalf uur onderweg. Maar vervelen deden we ons geen moment. Onderweg kregen we een prachtig beeld van het land: het weelderige groene landschap, de eenvoudige huizen en het dagelijkse leven van de mensen maakten diepe indruk.

Bij aankomst wachtte ons een onvergetelijk welkom. De mensen stonden ons enthousiast op te wachten en de kinderen kwamen direct op ons af. We voelden ons meteen welkom. Al snel ontstond er spontaan contact en het was prachtig om te zien hoe nieuwsgierig en enthousiast iedereen was.

Daarna werden we op een bijzondere manier ontvangen door een groep lokale vrouwen, die ons toezongen met prachtige welkomstliederen. Het gaf ons kippenvel.

Maar het hoogtepunt moest nog komen. Samen met de hele gemeenschap liepen we in een feestelijke optocht naar onze bouwlocatie. Er werd gezongen, gelachen en gedanst. Het voelde alsof het hele dorp met ons meeliep. Het was een ontvangst die eigenlijk niet in woorden te beschrijven is. Zo warm, zo hartelijk en zo bijzonder.

Onze eerste dagen in Sierra Leone hebben al een onuitwisbare indruk achtergelaten. Een reis vol nieuwe ervaringen, ontmoetingen en emoties. We kijken uit naar alles wat de komende dagen ons nog gaan brengen.