San Ramón wacht op een eigen verzamelcentrum voor Panela

In de regio van El Corazón wordt door de individuele boeren panela (ruwe suiker) gemaakt uit suikerriet. Nadat de panela op de boerderij geproduceerd is wordt deze in een verzamelgebouw gecontroleerd op kwaliteit en gereed gemaakt voor transport. De twee samenwerkende coöperaties hebben op dit moment geen eigen verzamelcentrum. Van het gebouw wat ze nu gebruiken loopt de huurtermijn af, daarom is een bouw van een eigen verzamelcentrum een noodzaak.

In het subtropische gedeelte van Ecuoador, westelijk van de Andes ligt San Ramón, vlak bij El Corazón. Hier werken twee coöperaties samen, de Asociación de Cañicultores la Dolorosa “Asocad” en de Asociación de producción Agropecuaria Cañicultures de Pilancon “Asoproagrocapi”. De leden van deze organisatie produceren op biologische wijze Panela. Panela is ruwe suiker die gemaakt wordt door rietsuiker de persen, het sap op te vangen en dat zodanig in te koken dat er panela ontstaat. Na de locale productie op de boerderij wordt de panela verzameld, gecontroleerd op kwaliteit en gereed gemaakt voor transport naar Maquita. Maquita exporteert panela voornamelijk naar Duitsland. Er is op dit moment sprake van een groeiende exportmarkt voor biologische panela.

De stad El Corazón (wat “Het Hart” betekent) is het administratieve centrum van het kanton Pangua in de provincie Cotopaxi in Ecuador. Vaak aangeduid als het “Verborgen Paradijs van Cotopaxi”, staat het bekend om zijn geweldig mooie landschappen en gevarieerde klimaat. De stad, met ongeveer 2000 inwoners, ligt op de westelijke hellingen van het Andesgebergte op een hoogte van ongeveer 1550 meter boven zeeniveau. Door de ligging geniet de stad van een gematigd subtropisch klimaat. De lokale economie is voornamelijk gebaseerd op landbouw. ​​Het is een belangrijke producent van suikerriet, dat in lokale molens (trapiches) wordt verwerkt tot panela (ongeraffineerde rietsuiker) en aguardiente (een traditionele sterke drank). Andere belangrijke gewassen zijn bananen, citrusvruchten en hout.

De twee samenwerkende coöeraties hebben sinds 2014 een stuk land in bezit om een eigen verzamelcentrum te bouwen.Helaas is dat door gebrek aan financiële middelen nog niet tot stand gekomen.De noodzaak voor een eigen verzamelcentrum is op dit moment groot omdat van het gebouw wat ze nu gebruiken niet zeker is hoelang ze dat. nog kunnen huren. Zonder een vedzamelcentrum is de toekomst voor de 80 boerengezinnen onzeker. Door het verzamelcentrum is verkoop via Maquita mogelijk en daarmee het inkomen van de boeren verzekerd.

De bouw van een eigen verzamelcentrum betekent voor de boeren een meer toekomstvast bestaan. Het verzamelcentrum is tevens een plaats waar cursussen gegeven kunnen worden en een betere kwaliteitscontrolen, wat ook zeker heel belangrijk is aangezien de geproduceerde panela een export product is met strenge kwaliteitseisen.

De leden van de coöperatie zijn zeer gemotiveerd om ook zelf de handen uit de mouwen te steken om samen met een World Servants groep te bouwen aan een verbeterde toekomst voor zowel de huidige leden als de jonge boeren die lid kunnen gaan worden.