Wie op het Voorbereidingsweekend of World Servants Festival achter de schermen rondloopt, komt Monica de Jong (28) al snel tegen. Ze leidt het createam dat de hoofdprogramma’s bedenkt en maakt. We spreken haar vlak voor haar zevende project, naar Oeganda. Daar zal ze voor het eerst als hoofdleider eindverantwoordelijk zijn voor een World Servants-project.

Avontuur

‘In 2011 vroeg een klasgenoot of ik mee wilde naar Zambia. Het leek me ontzettend gaaf. Ik was nog nooit verder dan België of Oostenrijk geweest, dus het was een megagroot avontuur. In Zambia voelde ik me meteen welkom. Mensen waren dankbaar en van het weinige dat ze hadden, deelden ze uit. Zo kregen we een bak noten en een kip. Het project deed me beseffen dat er veel plekken op de wereld zijn waar mensen het minder hebben dan in Nederland.’

Geloof

‘Als je me twaalf jaar geleden had gezegd dat ik mee zou gaan als leider… Misschien had ik ergens wel de ambitie, maar niet het geloof dat ik dat zou kunnen. Ik draag nu bij aan dezelfde ervaring als die ik gehad heb, die mij geholpen heeft om uit te vinden wie ik ben en wat ik belangrijk vind.’

Ontdekken

‘Toen ik werd gevraagd voor het crea­team vond ik mezelf helemaal niet creatief. Ik kan niet goed tekenen of zo. Maar ik kan wel concepten uitwerken, bedenken in welke vorm we een boodschap kunnen brengen. Dat is ook een vorm van creativiteit. Door het createam kon ik ontdekken wat mijn vaardigheden zijn.’

Doe het maar

‘Mensen bij World Servants gaan uit van de potentie die ze in iemand zien. Ze moedigen aan, geven je een duwtje in de rug. De basis is dat je elkaar ruimte geeft om er te zijn en te groeien. De eerste keer dat ik als leider mee ging, was ik 24. “Doe het maar, ga het maar proberen”, zei mijn hoofdleider. Soms pakt iets niet zo uit als je wilt, andere keren wel. Beide keren leer je er veel van.’ 

‘Ik durf nu meer ruimte in te nemen’

Zaadjes planten

‘Ik voel mezelf niet snel ergens thuis, maar bij World Servants heb ik dat wel. Voor ik met World Servants mee ging, was ik best wel stil, onzeker. Ik ben nu een stuk extraverter en durf meer ruimte in te nemen. Ik wil er alles aan doen om te zorgen dat er zaadjes geplant worden bij anderen. Misschien voor volgend jaar, misschien voor over tien jaar.’

Achter de schermen

‘Achter de schermen zijn ontzettend veel mensen bezig om te zorgen dat dingen goed geregeld zijn, op alle vlakken. Als het je leuk lijkt om ook een bijdrage te leveren, informeer gewoon! Voor elk talent dat je zou kunnen hebben, is er wel iets te doen.’