Een eigen gebouw als volgende stap

Project update van 2 juli 2024

In Chirirbandar weten de leden van de associatie goed uit te leggen wat het belang is van een eigen gebouw. Bovendien zijn ze zo enthousiast over het ontvangen van een groep, dat ze nu al vragen wanneer we gaan beginnen.

Als we aankomen in Chirirbandar, wordt er even overlegd. Gaan we binnen zitten in het kleine, golfplaten gebouw, of liever in de buitenlucht? Toch maar buiten, waar meer ruimte is voor de 35 mensen die zich verzameld hebben.

We hebben een mooi gesprek met de associatie van Chirirbandar. Verschillende personen nemen het woord, om te vertellen over wat ze tot nu toe gerealiseerd hebben, wat hun toekomstperspectief is, waarom ze een gebouw nodig hebben.

De associatie heeft grond gekocht, met bijdrages van de leden. Hier hebben ze een golfplaten kantoor gebouwd, een latrine en een waterput. Om officieel geregistreerd te zijn bij de overheid, is het een vereiste om grond en een gebouw te hebben. Daardoor is hun aanvraag tot nu toe afgewezen. De associatie bestaat uit 25 zelfhulpgroepen, met in totaal 246 leden (159 mannen en 87 vrouwen). Een deel van hen is gehandicapt geraakt als gevolg van lepra, een deel door andere oorzaken. Anderen hebben wel lepra gehad maar hebben er geen handicap aan overgehouden.

De associatie is in 2015 opgericht met TLMI-Bangladesh. Inmiddels staan ze op eigen benen. Na een Moslim en Hindoe gebed begint hun reguliere, maandelijkse vergadering. Als de agendapunten zijn besproken, vertellen ze ons over de plannen voor 2024 en de resultaten van 2023. Er zijn maandelijks vergaderingen gehouden, er is een jaarvergadering gehouden, er zijn 112 bezoeken gebracht aan zelfhulpgroepen, verkiezingen gehouden bij de zelfhulpgroepen en twee bijeenkomsten georganiseerd over rechten van gehandicapten. Er is training gegeven over inkomsten genereren (5 leden) en andere onderwerpen (15 leden). Eén lid heeft een rolstoel gekregen. 27 mogelijke lepragevallen zijn doorverwezen, terwijl 10 leden steun krijgen bij medische behandeling. 60 leden ontvingen warme kleren, 100 financiële steun, 83 zaden.

De associatie helpt de leden bij het verkrijgen van identiteitskaarten waarmee ze in aanmerking komen voor deze steun. Inmiddels heeft 98% van de leden zo’n kaart. Naast al deze externe steun waarvoor gelobbyd wordt, zijn de zelfhulpgroepen een middel waarbij leden geld kunnen sparen en lenen.

Waarom is het van belang dat er een gebouw komt? In de eerste plaats om samen te kunnen komen als associatie en ook als zelfhulpgroepen. Maar het is meer dan dat. Een gebouw is op verschillende manieren nuttig en effectief. Het geeft identiteit. Het helpt met de registratie. In een passend gebouw kunnen vertegenwoordigers van de overheid uitgenodigd worden, zodat de associatie ook beter bekend wordt en meer steun kan verwachten van de overheid. Het kan gebruikt worden voor training, of verhuurd aan organisaties zodat er geld verdiend kan worden. Er kunnen veilig materialen en documenten opgeslagen worden. En het biedt bescherming tegen storm, regen en cyclonen, die hier regelmatig voorkomen. Het huidige golfplaten onderkomen is al vier keer gerepareerd, sinds het in 2019 is gebouwd.

Een afgevaardigde van de overheid die aansloot bij de vergadering zei: “Er is geen associatie gebouw in dit sub-district. We hopen dat jullie kunnen helpen met een gebouw, om bij te dragen aan identiteit, waardigheid en steun. Vanuit de overheid zullen we ook steun geven.”

Onderweg en ook hier om ons heen zien we uitgestrekte rijstvelden. Landbouw is de voornaamste bron van inkomsten; rijst, maïs, jute, vis, aardappels. Ook worden er veel bakstenen geproduceerd.

De associatie heeft al eerder gevraagd of World Servants hier kan komen. Ze vroegen wat Nederlanders eten en waren zelfs zo enthousiast dat er gevraagd werd: wanneer gaan we beginnen? Er werd gelijk nagedacht over een mogelijke verblijfplaats voor de groep. Daarbij kwamen we terecht op het terrein van een Hindoe tempel, waarnaast zich een gastenverblijf bevindt. Ook bezochten we een groot schoolterrein. De directeur reageerde eerst wat afwijzend, maar algauw veranderde dat en werden we zelfs uitgenodigd om een kop thee te komen drinken. In Chirirbandar wordt gebeden dat er spoedig samen gebouwd kan worden.